טמפה, פלורידה – פיקוד המרכז של ארה"ב (סנטקום) ושותפים אזוריים פתחו ב־12 בינואר תא תיאום חדש בבסיס האוויר אל־עודייד שבקטר, במטרה לחזק את המערכת המשולבת להגנה אווירית ולהגנה מפני טילים.
התא החדש, תא ההגנה המזרח־תיכוני המשותף למבצעי הגנה אווירית (MEAD-CDOC), ממוקם במרכז המבצעים האוויריים המשולב (CAOC) ומאויש באנשי צוות מארצות הברית וממדינות שותפות מהאזור.
ה־CAOC שבקטר, שהוקם לפני יותר מ־20 שנה, כולל כיום נציגים מ־17 מדינות המתאמים את הפעלת נכסי האוויר הצבאיים ברחבי המזרח התיכון. ה־MEAD-CDOC החדש, שיהווה חלק מה־CAOC, נועד לשפר את התיאום והאינטגרציה של מאמצי ההגנה האווירית וההגנה מפני טילים בין השותפים האזוריים.
״זהו צעד משמעותי קדימה בחיזוק שיתוף הפעולה ההגנתי האזורי,״ אמר האדמירל בראד קופר, מפקד סנטקום. ״התא הזה ישפר את האופן שבו כוחות אזוריים מתאמים ומשתתפים באחריות להגנה אווירית ולהגנה מפני טילים ברחבי המזרח התיכון.״
אנשי פיקוד המרכז של חיל האוויר האמריקאי (AFCENT) יעבדו לצד עמיתיהם האזוריים ב־MEAD-CDOC בתכנון תרגילים רב־לאומיים, בביצוע אימונים ובהתמודדות עם מצבי חירום. התא יהיה אחראי גם לשיתוף מידע ולהפצת התרעות על איומים.
״ה־MEAD-CDOC יוצר מסגרת קבועה לשיתוף מומחיות ולפיתוח משותף של פתרונות חדשים יחד עם שותפינו האזוריים,״ אמר לוטננט גנרל דרק פראנס, מפקד AFCENT. ״מהלך זה מחזק את המערכת המשולבת להגנה אווירית וההגנה מפני טילים שלנו ברחבי האזור.״
פתיחת ה־MEAD-CDOC באה בעקבות פתיחתם בשנה שעברה של שני מרכזי פיקוד משולבים דו־צדדיים להגנה אווירית ולהגנה מפני טילים על ידי פיקוד צבא היבשה המרכזי של ארה״ב, בשיתוף עם קטר ובחריין. המתקנים החדשים משמשים מוקדים לתכנון, תיאום ולהוצאה לפועל של פעולות הגנה אווירית משולבת.