טמפה, פלורידה — כוחות פיקוד המרכז של ארה״ב (סנטקום) יחלו לתמוך במבצע "פרויקט החירות" החל מ־4 במאי, במטרה להשיב את חופש השיט לספינות מסחריות במצר הורמוז.
המשימה, שעליה הורה נשיא ארצות הברית, תספק תמיכה לכלי שיט מסחריים המבקשים לעבור בחופשיות בנתיב חיוני זה לסחר הבינלאומי. כרבע מסחר הנפט הימי העולמי, לצד כמויות משמעותיות של דלק ומוצרי דשנים, עוברים דרך המצר.
"תמיכתנו במשימה ההגנתית הזו חיונית לביטחון האזורי ולכלכלה העולמית, לצד המשך אכיפת המצור הימי," אמר מפקד סנטקום, האדמירל בראד קופר.
בשבוע שעבר הודיעה מחלקת המדינה האמריקאית על יוזמה חדשה, בשותפות עם מחלקת המלחמה, שנועדה לחזק את התיאום ושיתוף המידע בין שותפים בינלאומיים לטובת הביטחון הימי במצר. יוזמת "מערך החירות הימי" שואפת לשלב פעולה דיפלומטית עם תיאום צבאי, שילוב שיהיה חיוני במהלך מבצע "פרויקט החירות".
התמיכה הצבאית האמריקאית במבצע תכלול משחתות טילים מונחים, למעלה מ־100 כלי טיס מבוססי ים ויבשה, פלטפורמות בלתי מאוישות רב־ממדיות ו־15,000 אנשי שירות.