Старший сержант Брэндон Вилт, командир экипажей вертолетов ОХ-58 «Киова» отряда «Дельта» 3-го дивизиона 17-го кавалерийского полка оперативной группы Лайтхорс, показывает протез ноги во время интервью 15 февраля 2013 года в Кандагарском аэропорту Афганистана. Вилт, уроженец г. Камерон Парк, штат Калифорния, потерявший ногу в 2007 году во время своей службы в Ираке, сказал, что он служит в Оперативной группе Лайтхорс, потому что любит свое дело и считает себя ценным ресурсом в процессе выполнения поставленных задач. (Фото сержанта Армии США Лука Роллинса (Luke Rollins)).

КАНДАГАРСКИЙ АЭРОПОРТ, Афганистан (21 февраля 2013 г.) — Глядя на то, как старший сержант Брэндон Вилт (Brandon Vilt) движется по ремонтному цеху в расположении отряда «Дельта» 3-го дивизиона 17-го кавалерийского полка оперативной группы Лайтхорс (Lighthorse), становится ясно, что он целеустремленно выполняет поставленную перед ним задачу.

Являясь командиром экипажа вертолетов ОХ-58 «Киова» (OH-58 "Kiowa") и ответственным за техническое обслуживание парка этих вертолетов, он со своими бойцами поддерживает «мошше» («комаров» на языке пашту, прозванных так за то, что они внезапно возникают и больно «кусаются») в рабочем состоянии для ведения боев на территории врага.

«Я просто хочу быть уверенным, что из-под рук моих парней выходит хороший, качественный продукт», - сказал Вилт, уроженец города Камерон парк, штат Калифорния.

Он несет ответственность не только за солдат в ремонтном цехе, он является также и сержантом-заместителем командира взвода. Если он не контролирует проведение ремонта вертолетов «Киова», то он находится в офисе верхнего этажа, занимаясь административной работой для своих солдат.

Вилт поднимается по лестнице в свой офис. Картина, которую видят его сослуживцы, когда ему с огромным усилием дается каждый шаг, вдохновляет его сотрудников, но сам он слишком скромен, чтобы выдать признаки какого-либо затруднения.

«Лестницы хуже всего», - говорит он, падая в свое офисное кресло. На задней стене висит протез ноги. Вилт закатывает левую штанину и показывает протез, который облегчает его работу в Кандагарском аэропорту в Афганистане.

Вилт, потерявший ногу во время своего первого срока службы в Ираке в 2007 году, сказал, что он решил отслужить второй срок в рядах Оперативных групп «Лайтхорс» и «Фалькон» (Falcon) 3-ей боевой авиационной бригады просто потому, что любит свою работу.

Вилт охранял КПП, когда туда прорвался грузовик и повалил цементные барьеры по обеим сторонам дороги. Один из них упал на него.

«Все, о чем я думал в тот момент, было: “Снимите с меня эту штуку”, - сказал он. - Трудно было поверить, когда мне сказали, что моя нога была потеряна навсегда».

Он перенес операцию и прошел курс физической терапии в госпитале ВМФ им. Боба Уилсона в Сан Диего, штат Калифорния. Находясь в госпитале, он подумывал о демобилизации, но его опыт в качестве командира отделения в дивизионе подготовки бойцов к мирной жизни напомнил ему о том, как он любит военную службу, да и вертолеты тоже.

«Я всегда был в хорошем расположении духа, - говорит он. – Я просто подумал: «Я должен вернуться в авиацию»».

Он так и сделал и стал личным инструктором старшего уровня в Центре высшей летной подготовки Армии США на объединенной базе Лэнгли-Юстис (Langley-Eustis), штат Вирджиния. В сентябре 2011 года он прибыл на военный аэродром Хантер (Hunter), штат Джорджия.

Сержант 1-го класса Пол Джулиен (Paul Julien), старший сержант отряда «Дельта», сказал, что жизнестойкость и оптимизм делают Вилта примером для солдат и сослуживцев всей оперативной группы.

«Просто удовольствие находиться с ним рядом, - сказал Джулиен. – Он выдающийся командир, полностью посвятивший себя подготовке солдат. Они уважительно относятся к тому, что ему пришлось испытать, к его способности все это преодолеть и сохранить целеустремленность».

Джулиен вспомнил, как однажды в особенно трудной для солдат обстановке, решимость Вилта зарядила его сослуживцев энергией.

«Всем было очень трудно, - сказал он. – И вдруг, откуда ни возьмись, к формированию подбегает штаб-сержант Вилт. Просто описать невозможно, какой невероятный уровень воодушевления он придал бойцам».

Хотя ефрейтор Эндрю Уэгнер (Andrew Wegner), механик по «Киовам» и один из подчиненных Вилта, еще не служил в этом подразделении и не принимал участия в этой операции, он уже слышал истории о Вилте на Курсах высшей летной подготовки Армии США.

Как это часто бывает, существует большое различие между реальным человеком и распространяемыми о нем легендами, но, по словам Уэгнера, при встрече с Вилтом он обнаружил, что тот прост в обращении и предан делу.

«Его образ мыслей несколько иной, - говорит Уэгнер, уроженец Форта Брэгг, штат Калифорния. – Он мягок в обращении, но предельно старателен. Он приходит на свое рабочее место и занимается техническим обслуживанием наравне с нами. Он не позволяет отсутствию ноги стать для него препятствием».

Трудолюбие Вилта подкрепляется такими особенностями его характера, как: открытость, общение и чувство юмора.

Если раньше Уэгнер и другие опасались заговаривать о его ноге, то теперь это стало просто еще одним поводом для добродушного подшучивания между друзьями-солдатами. Со своей стороны Вилт сказал, что ему никогда не надоедает использовать свой протез для того, чтобы время от времени разыграть своих сослуживцев.

«Естественно, мне не хватает моей ноги, но я могу и пошутить по этому поводу», - сказал он.

Хотя рабочая атмосфера и не напряженная, тем не менее выполнение своих задач является первостепенным приоритетом для служащих отряда «Дельта». Уэгнер отдает себе отчет как в серьезности ранения Вилта, так и в обеспечении безопасного будущего для Афганистана.

«Нас здорово стимулирует тот факт, что кто-то смог пройти через такую травму и все же сохранить стремление остаться в армии на второй срок службы, - сказал он. – Для меня является честью, что он служит старшим сержантом в моем взводе».

Вилт всегда делит свое время между работой и тем что он особенно любит.

« Я продолжаю любить свое дело, - сказал он. – Я люблю свою работу с солдатами. Я просто стараюсь честно выполнить то, что мне поручено. Я все еще способен на это и считаю, что вношу нечто ценное в выполнение этой задачи».