АВИАБАЗА МАКДИЛЛ, Флорида (22 марта 2013 г.) — в ходе церемонии, проходившей здесь 22 марта под председательством министра обороны Чака Хейгела (Chuck Hagel), генерал Джеймс Маттис (James N. Mattis) передал командование генералу Ллойду Остину III (Lloyd J. Austin III), который возглавит Центральное командование США.
«Десять лет назад Джим Маттис и Ллойд Остин находились в иракской пустыне на противоположных берегах реки Евфрат и командовали своими войсками в ходе наступления на Багдад, - сказал министр обороны Хейгел в своем выступлении. – Сегодня эти руководители, имеющие за плечами опыт участия в боевых сражениях, стоят на одной сцене - один из них завершил свою выдающуюся службу на посту командующего, а другой готов сменить его на этом посту».
На церемонии присутствовали: генерал Мартин Демпси (Martin Dempsey), председатель Объединенного комитета начальников штабов, генерал Джеймс Амос (James F. Amos), комендант корпуса Морской пехоты, генерал Джон Келли (John F. Kelly), глава Южного командования США, адмирал Уильям Макрайвен (William H. McRaven), глава Командования сил специальных операций США, ряд представителей НАТО, руководители военных ведомств коалиционных стран, входящих в состав ЦЕНТКОМ, и послы в США. В числе присутствующих также были представители местных, штатных и федеральных законодательных органов, в частности члены нижней палаты Конгресса США – г-н Билл Янг (Bill Young) из 13-го избирательного округа штата Флорида, г-жа Кэти Кастор (Kathy Castor) из 14-го избирательного округа штата Флорида и Боб Бакхорн (Bob Buckhorn), мэр Тампы.
Министр обороны Хейгел говорил о лидерских качествах генерала Маттиса, отметив его значительные достижения во время службы в зоне ответственности ЦЕНТКОМ, где он командовал батальоном морпехов во время операции «Буря в пустыне» и руководил самой длительной в современной истории морской десантной операцией в качестве командующего 58-й оперативно-тактической группой, когда после терактов 11 сентября они вошли в Афганистан, продвинувшись вглубь страны на 400 миль. Кроме того, генерал Маттис возглавлял 1-ю дивизию Морской пехоты в ходе самой длительной в истории корпуса МП наземной наступательной операции в Ираке, а также в ходе битвы за Фаллуджу.
«Джим Маттис принимал самое активное участие во всех крупных боевых операциях, проводимых его страной на протяжении двух десятилетий, - сказал министр Хейгел. – Он завоевал всеобщее уважение как начальства, так и подчиненных, потому что он любил свою работу и тех, вместе с кем он служил».
Генерал Маттис, который уходит в отставку в конце этого года после 40 лет службы, сказал, что своими успехами на посту командующего ЦЕНТКОМ он обязан военнослужащим, гражданским лицам и коалиционным силам.
«Мне доставляла огромную радость и удовольствие служба с американскими и иностранными военнослужащими СВ, ВМС, ВВС и Береговой охраны, МП и гражданскими специалистами сил, которые работают сообща здесь, в Тампе, и в беспокойном регионе в интересах мира, - сказал генерал Маттис о людях, с которыми ему пришлось работать в ЦЕНТКОМ. – Ллойд, мы неоднократно служили бок о бок, и ты, как никто другой, готов к тому, чтобы взять на себя командование ЦЕНТКОМ. Я передаю тебе лучшую в мире боевую команду».
До прихода на авиабазу Макдилл генерал Остин занимал пост первого заместителя начальника штаба СВ США, и, как отметили ряд выступивших на церемонии, он хорошо знаком с зоной ответственности ЦЕНТКОМ и задачей командования. Генерал Остин занимал ряд командных должностей в ходе операций «Иракская свобода» и «Несокрушимая свобода» - в частности, с сентября 2010 по декабрь 2011 он занимал пост командующего сил США в Ираке, с февраля 2008 по апрель 2009 – пост командующего многонациональными силами в Ираке и с сентября 2005 по ноябрь 2006 – пост начальника штаба ЦЕНТКОМ. Генерал также командовал 10-й горной дивизией в Форт Драм, шт. Нью-Йорк с 2003 по 2005гг. и командовал 180-й объединенной оперативно-тактической группой в ходе операции «Несокрушимая свобода», когда был откомандирован в составе 10-й горной дивизии.
Министр Хейгел связывает его готовность заступить на пост командующего не только с его опытом, но и с его лидерскими качествами.
«У меня нет никаких сомнений в том, что генерал Остин, со своим спокойным нравом, стратегическим видением, опытом работы в регионе и знанием этого региона, умением правильно разбираться в обстановке, что он не раз доказывал, а также благодаря любви и поддержке Чарлин и их детей готов возглавить это командование во времена значительных перемен, трудностей и нестабильности в его зоне ответственности».
Впервые обращаясь к сотрудникам ЦЕНТКОМ в качестве командующего, генерал Остин высоко отозвался о способности командования выполнять широкий спектр операций в рамках поставленной перед командованием задачи.
«Когда мы приступили к проведению первой операции в Ираке в марте 2003 года, наши вооруженные силы и, в частности, этот штаб – штаб ЦЕНТКОМ – уже полным ходом проводил операции в Афганистане. Ввод наших войск в Ирак означал, что наше командование будет отвечать за две военные кампании, и оно справлялось с этой задачей на протяжении более двух десятилетий. Это много говорит о высоком профессионализме людей, работающих в командовании – военных, гражданских специалистах и подрядчиках».
«Это огромная честь для меня – носить военную форму нашей страны, руководить американскими сыновьями и дочерьми и служить рядом с ними, - сказал генерал Остин. – И сейчас мне выпала честь служить на посту командующего этой организации мирового уровня».