ПРОВИНЦИЯ ГИЛЬМЕНД, Афганистан (15 августа 2012 г.) — На протяжении последних семи месяцев морские пехотинцы из 466-й эскадрильи тяжелых вертолетов (HMH-466) осуществляли снабжение войск, находящихся на передовых позициях, а также проводили тактические операции по доставке военнослужащих в опасные районы, в то время как коалиционные силы проводили активные боевые действия в расположении противника.
14 августа, перед тем, как вернуться домой, морские пехотинцы эскадрильи выполнили свой последний полет.
«Мы ежедневно оказывали поддержку всем морским пехотинцам, служащим в Региональном командовании «Юго-запад», - сказал капитан Джеймс Эверетт (James A. Everett), пилот HMH-466. – Мы транспортировали большое число людей и огромное количество грузов».
В дополнение к операциям по общей поддержке эскадрилья совершила множество полетов с целью доставки военнослужащих на территории, занимаемые противником.
«Мы провели множество тактических операций, множество тактических рейдов, - сказал Эверетт, 28-летний уроженец Доннелли, шт. Айдахо. – Как с участием наших военнослужащих, так и австралийских. Я также работал с британцами – доставлял их в несколько точек».
Эскадрилья также осуществляла снабжение морпехов в ходе проведения боевых операций. Когда морпехов направляли в точки, находящиеся вдали от баз коалиционных сил, HMH-466 доставляла им предметы снабжения.
«Я считаю, что работа по обеспечению операций в Афганистане очень важна. Являясь платформой для поддержки наступательных операций, мы могли доставлять морским пехотинцам астрономическое количество грузов. Я думаю, что мы являемся самым лучшим ресурсом корпуса МП, который может выполнять такого рода воздушные перевозки».
Эскадрилья HMH-466 была сформирована перед направлением в зону военных действий, и в ее состав вошли морпехи с Восточного и Западного побережий.
«Я считаю, что наша служба прошла успешно, - сказал орудийный сержант Майкл Лестер (Michael G. Lester), начальник отдела тылового обеспечения HMH-466. – Вначале были проблемы, но после того, как все объединили свои усилия, не было ни одной задачи, которую мы не смогли бы выполнить».
Морпехи летали постоянно, и благодаря этому служащие в эскадрилье младшие морпехи научились тому, как правильно загружать грузы, размещать пассажиров и обеспечивать безопасность вертолета с помощью установленных на нем пулеметов.
«Многие из членов наших экипажей изначально были молодыми парнями, которые начали служить в нашей эскадрилье только после приезда сюда, - сказал Эверетт. – Они доросли до руководящих должностей в составе экипажей. Они отвечали за работу грузовой части летательного аппарата».
Морпехи гордятся своей работой, но они рады вернуться домой после семи месяцев в Афганистане.
«Мы приехали сюда и выполнили все, что нам было поручено, - сказал Эверетт. – Мы не пропустили ни одной операции и сделали намного больше, чем ожидалось. Сейчас, когда мы возвращаемся домой, я считаю, что мы это заслужили. Мы очень рады тому, что возвращаемся домой».
Морские пехотинцы гордятся тем, что были частью эскадрильи, и они считают, что их работа была крайне важна для военнослужащих, проводящих наземные боевые операции.
«Я считаю, что это, наверное, одна из лучших эскадрилий, с которыми я когда-либо работал, - сказал Лестер, 31-летний уроженец Кливленда. Эскадрилья является высокопрофессиональной».