الغواص بالبحرية من الدرجة الثانية تود والش والغواص بالبحرية من الدرجة الثانية ماثيو ترومان ينتظران الغوص في مياه البحر الأبيض المتوسط قبالة الساحل اللبناني
تلقت السفينة 'جرابل' نداء للمساعدة في انتشال حطام الطائرة المنكوبة قبالة سواحل العاصمة اللبنانية بيروت في الـ 25 من كانون الثاني (يناير). وأبحرت السفينة على الفور من العاصمة التونسية تونس إلى أن وصلت إلى خليج أوغستا في جزيرة صقلية وذلك لتحميل خمسة عشر من غواصي واخصائيي التخلص من المتفجرات التابعين لسلاح البحرية الأمريكي قبل المضي بالرحلة إلى لبنان.
ويضم الفريق المكون من خمسة عشر عضواً، بحارة من وحدة الغوص المتحركة الثانية لانتشال الركام (MDSU-2) ومن الوحدة المتحركة الثامنة للتخلص من المتفجرات، حيث عمل أعضاء الفريق معاً في جهود انتشال ضحايا وركام الطائرة.
وقال ويليام تورنر، الضابط المسؤول عن مفرزة وحدة الغوص المتحركة لانتشال الركام والمتواجدة على متن السفينة، "إنه ليس خارجاً عن المألوف أن تـُجلب وحدات التخلص من المتفجرات للعمل جنباً إلى جنب مع وحدات الغوص المتحركة لانتشال الركام. فهم يجلبون معدات إضافية للمهمة مما يتيح لنا العمل بفعالية أكثر في عملية من هذا القبيل."
وعلق المؤهل تورنر مُصرحاً بأن مفرزة التخلص من المتفجرات قد أحضرت معها معدات مثل جهاز التنفس 'إم كاي–16' ومعدات سونار محمولة يدوياً وعدد إضافي من العاملين في الخدمات الطبية للمساعدة في أداء المهمة.
ومن جانبه صرح الوكيل في البحرية سام متى الحائز على شارة 'الغواص المحترف' قائلاً، "نحن هنا لدعم حكومة لبنان بأي شكل من الأشكال. هذه عمليتهم؛ ونحن هنا لإحضار خبرة تقنية إضافية ومعدات غوص وانتشال ركام في حال الحاجة إليها." ومن الجدير بالذكر أن الوكيل في البحرية سام متى هو الغواص الأعلى رتبة والمسؤول عن كفاءة وسلامة المهمة.
وعند وصولهم إلى قبالة سواحل لبنان، إنظـّم الغواصون والعاملون في وحدة التخلص من المتفجرات إلى جنود القوات المسلحة اللبنانية لإجراء بحث في المنطقة. ونتيجة لعملهم الجماعي، تمكن التحالف المؤلف من القوات الأمريكية واللبنانية من تحديد موقع حطام الطائرة واستعادة بعضاً منها.
وقال المؤهل تورنر، "أنا فخور بالعمل الذي أنجزه فريقنا. لقد كان من الرائع أن نعمل جنباً إلى جنب مع فريق التخلص من المتفجرات ومع القوات المسلحة اللبنانية، ولقد أنجز فريقنا الكثير في فترة زمنية قصيرة."
إن وحدة الغوص المتحركة الثانية لانتشال الركام متمركزة وتعمل من ميناء ليتل كريك بولاية فرجينيا، أما الوحدة المتحركة الثامنة للتخلص من المتفجرات فهي متمركزة وتعمل من خليج أوغستا في صقلية. والسفينة 'جرابل' متمركزة وتعمل من ميناء نورفولك بولاية فرجينيا.