واشنگتن (4 نوامبر 2010) – وزیر کشاورزی آمریکا، ویلساک، امروز اعلام کرد که 150 تن دانه ساقه گندم ضد زنگ در افغانستان کاشته شد. این دانه که به عنوان بخشی از تلاشهای مشترک وزارت کشاورزی آمریکا و مرکز بین المللی بهبود گندم و ذرت، در مرکز مطالعات کشاورزی مصر ایجاد شده بود، برای کمک به متوقف ساختن زنگ ساقه گندم که می تواند مهمترین محصول ضروری افغانستان را در معرض خطر قرار دهد، طراحی شده است.
ویلساک گفت: "ایجاد و حفظ یک اقتصاد کشاورزی پایدار بخش مهمی از رویکرد دولتی برای برقراری افغانستانی قوی و ایمن است. اهدا و ارسال این دانه یک تلاش واقعاً بین المللی محسوب می شود، که نه تنها نشان دهنده همکاری بسیار نزدیک نظامی-غیر نظامی است، بلکه همچنین فواید بالفعل مشارکت بین دانشمندان و پژوهشگران در کشورهای مختلف جهان را برای رسیدگی به این امر اضطراری جهانی نشان می دهد."
وزارت کشاورزی آمریکا این دانه را تحت قرارداد تعاونی با مرکز تحقیقات کشاورزی مصر بدست آورد و در عوض آن را به وزارت کشاورزی، آبیاری و دامداری افغانستان برای استفاده در برنامه تکثیر دانه، که توسط سازمان خواربار و کشاورزی سازمان ملل هدایت می شود اهدا کرد. با تشخیص اینکه زنگ ساقه گندم خطری است که امنیت و ثبات مردم افغان را در معرض خطر قرار می دهد، وزارت دفاع آمریکا این دانه را به نحو ایمن و بی خطری از این طرف به آن طرف قاره آسیا، حمل کرد.
وزارت کشاورزی، آبیاری و دامداری افغانستان به وزارت کشاورزی آمریکا اطلاع داد که کشت دانه به منظور تکثیر از هفته گذشته آغاز شده است. به مجرد اینکه دانه تکثیر شود، وزارت کشاورزی، آبیاری و دامداری افغانستان برای در دسترس قرار دادن آن به بیش از 60,000 خانواده کشاورز افغان در سال 2011 اقدام خواهد کرد. به گفته دانشمندان وزارت کشاورزی آمریکا، این کمک می تواند 65 در صد از ذخیره دانه گندم ضد زنگ را برای فصل کشت سال 2011 فراهم نماید.
ویلساک ادامه داد: "این گونه مشارکتهای فوق العاده است که ثبات بیشتری در منطقه به وجود آورده و دنیای امن تری برای همه ایجاد می کند. سازمانهای مختلفی که در این تلاش مهم شرکت داشتند همگی لایق قدردانی می باشند، منجمله مرکز مطالعات کشاورزی مصر برای کارشان در تولید این نوع دانه ضد زنگ؛ مرکز خدمات پژوهشی وزارت کشاورزی آمریکا برای مشارکتهای شان در انجام مطالعات در ارتباط با گندم ضد زنگ؛ پرسنل خارجی وزارت کشاورزی آمریکا در مصر، افغانستان و پاکستان برای کمک جهت گفتگو در مورد خرید و اهدا متعاقب این دانه؛ و فرماندهی مرکزی آمریکا و نیروهای آمریکایی در افغانستان، با حمایت نظامیان مصری و پاکستانی نیز نقش مهمی در ایجاد شرایط امن برای حمل دانه ایفا کردند."
گندم از حبوبات و غذای اصلی در افغانستان است، که در 60 درصد کشتزارها کاشته شده است و حدود 70 درصد از کالری سالانه مورد استفاده از سوی افغانها را تشکیل می دهد. در سراسر جهان، بیش از یک میلیارد نفر در کشورهای رو به توسعه، برای غذا و درآمد خود بر گندم متکی هستند. زنگ ساقه گندم، در صورتی که به آن رسیدگی نشود می تواند 100 در صد محصول را از بین ببرد. طی دهه گذشته، این نوع خاص و قوی زنگ ساقه گندم امنیت غذا و ذخایر گندم را در قسمت هایی از جنوب کویر صحرا در افریقا و خاورمیانه خراب کرده است و اگر متوقف نشود، می تواند به شبه قاره آسیا نیر سرایت کند.