واشنگتن (22 سپتامبر 2011) – لئون ای. پنتا، وزیر دفاع ، امروز گفت ایالات متحده و عراق در مورد برنامه احتیاجات امداد نظامی عراق پس از خروج سربازان ایالات متحده در اواخر سال مشغول مذاکره می باشند.  

پنتا در مقابل شورای خدمات مسلح در سنا شهادت داد، که طی آن به در مورد استراتژی ها در افغانستان و عراق و پیشرفت های صورت گرفته و چالش های پیش رو صحبت نمود.  

تمامی سربازان آمریکایی قرار است تا آخر امسال عراق را ترک کنند. رهبران عراقی گفته اند که آنها به آموزش مستمر ایالات متحده احتیاج دارند. ژنرال ارتش، لوید آستین، و سفیر ایالات متحده در عراق، جیم جفری، با رهبران عراقی به منظور تعیین احتیاجات خود و اینکه چگونه ارتش ایالات متحده می تواند جهت برآورده کردن آن احتیاجات کمک کند به مذاکره مشغول هستند.  

پنتا گفت: «ما به صورت جدی به این گزینه فکر می کنیم، و من می خواهم این مسئله را روشن سازم که هیچ تصمیم نهایی ای اتخاذ نشده است.» او ادامه داد: «ما به مشاوره گسترده با عراقی ها ادامه خواهیم داد، ولی ما همچنین پیش از اتخاذ این تصمیات با کنگره عراق در مورد نحوه حضور آموزشی متعاقب 2011 مشورت خواهیم کرد.»

پنتا خواهان بهبود روابط امنیتی بین دو کشور است.

او گفت: «ایالات متحده خواهان رابطه ای عادی و مفید و همچنین همکاری استراتژیک با کشور مستقل عراق و سایر کشور هاست – صریحاً بگویم، همکاری ای مشابه همکاری هایی که ما با سایر کشور ها در منطقه و در سراسر جهان داریم.»

رهبران عراق هنوز هم با چالش هایی همچ.ن برخورد با تندروهای شیعه متحد با ایران و مبارزه با باقی مانده القاعده در این کشور مواجه هستند.

توجه ارتش ایالات متحده به سمت افغانستان تغییر کرده است، جایی که در آن هم اکنون حدود 100000 سرباز ایالات متحده به خدمت مشغول هستند.

وزیر دفاع گفت: «بخاطر سخت کوشی و فداکاری های افغانی ها و نیروهای ائتلاف، ما شرایطی فراهم آورده ایم که افغان ها را تا آخر 2014 در مسئولیت رهبری امنیت سراسر کشور قرار می دهد.»

شورشیان طالبان در اکثر کشور، مخصوصاً در جنوب، عقب نشینی کرده اند.

پنتا گفت: «نیروهای امنیت ملی افغان بصورت روز افزون قوی تر و قادرتر می شوند.» او ادامه داد: «ما در زمینه ماموریت اصلی خود در متزلزل سازی، مختل سازی، و نهایتاً شکست القاعده از پیشرفت بالایی برخوردار بوده ایم، مخصوصاً در عملیات هایی که منجر به دستگیری بن لادن گشت و به دستگیری رهبران کلیدی القاعده و وابستگان آنها ادامه می دهد.»

پنتا گفت این پیشرفت منجر به آغاز انتقال کنترل امنیت در افغانستان شده است.

او گفت: « ما از ماه ژوئیه این کار را در هفت بخش از کشور انجام داده ایم.» او ادامه داد: «با آغاز این انتقال، ما کاهش تدریجی و مسئولانه نیروها را که از اهمیت حیاتی درموفقیت فرایند انتقال و امنیت و ثبات پایدار افغانستان برخوردار است آغاز نمودیم.»

پنتا گفت با این وجود چالش های بزرگی در پیش رو است. او اشاره کرد که طالبان استراتژی خود را به حملاتی تغییر داده اند که سرخط روزنامه ها را به خود اختصاص می دهد.

این وزیر گفت: «با در نظر گرفتن تلفات جانی و خلل در فرایندی که ما ایجاد نموده ایم، باید با این حملات برخورد شود و از ادامه آنها جلوگیری بعمل آید.» او ادامه داد: «در کل، برآورد ما این است که این تغییر تاکتیکی نتیجه تغییری است که  به سود ما صورت پذیرفته است و نشانه ای از ضعف شورشیان است.»

وزیر دفاع گفت سطح کلی خشونت در افغانستان پایین آمده است، مخصوصاً در مناطقی که افزایش نیروها در آن تمرکز داشت – ولایت های قندهار و هلمند. ولی افغان ها هنوز بر آن باورند که شبکه طالبان همچنان به نحو موثر عمل می کند و نیروهای ائتلاف باید با جهت ارائه امنیت برای از میان بردن این برداشت ها با دولت افغانستان همکاری کند.

پنتا گفت چالش دوم در شرق است، جایی که «مکان، جغرافیای فرهنگی و استمرار مامن های امن در پاکستان، مزیت هایی را به شورشیان ارائه می کند که آنها در سایر نقاط کشور از دست داده اند.»

او گفت: «ما نمی توانیم به تروریست ها اجازه دهیم تا برای حمله و کشتن نیروهای ما از مامن های امنی برخوردار باشند.» او ادامه داد: «ما نمی توانیم اجازه دهیم چنین اتفاقی بوقوع بپیوندد، و ما باید پاکستان را تحت فشار قرار دهیم تا سهم خود را در این مسئله بانجام رسانند.»

وزیر دفاع گفت چالش سوم توسعه حکومت داری در افغانستان است و ایالات متحده و متحدان آن در نیروهای ائتلاف باید در این زمینه کمک کنند.

پنتا گفت ایالات متحده و نیروهای ائتلاف باید تمرکز و تعهد خود را نسبت به مبارزه حفظ کنند.

او گفت: «این بار سنگینی است که من شخصاً بعنوان وزیر دفاع هر بار که یک نامه تسلیت می نویسم آن را احساس می کنم.» او ادامه داد: «از زمان ورود به این دفتر، من برای دریافت اجساد افرادی که ماه گذشته در سانحه هوایی هلکوپتر چینوک کشته شدند به دوور (Dover) رفته ام. من همچنین به آرلینگتون (Arlington) و بتستا (Bethesda) مسافرت کرده ام.

پنتا اضافه کرد: «در حین صرف وقت با اعضای خانواده افرادی که در حین خدمت کشته و یا بصورت جدی مجروح شده اند، هیچ عضو خانواده ای نبود که پیش من نیاید و نگوید که اگر عضو از دست رفته خانواده من را دوست دارید، به ماموریتی که آنها بخاطر آن جان خود را از دست داده اند یا در طی آن مجروح شدند، ادامه دهید.»

او گفت: «ما مدیون کسانی هستیم که چنین بهایی را پرداخت کرده اند و به تلاش سخت خود جهت نحوه صحیح انجام این امر و حفاظت از کشور ادامه می دهند.»