واشنگتن (15 اوت، 2011) – یک سخنگوی نیروهای ایالات متحده در عراق امروز اظهار داشت که عراق از توانمندترین نیروی ضد شورش در خاور میانه و آسیای میانه برخوردار است، ولی ارتش برای دفاع از مردم عراق به فرصت بیشتری احتیاج دارد.

سرلشکر ارتش، جفری بوچانان، در مصاحبه با کانال پنتاگون و خدمات مطبوعاتی نیروهای آمریکایی اظهار داشت که عراق از ارتشی توانمند برخوردار است و توانایی های نیروی هوایی و دریایی آن رو به رشد می باشد.  

در سال 2003 هیچ نیروی امنیت عراقی وجود نداشت. بوچنان گفت: «اندازه آن از صفر به 650000 رسیده است.» او ادامه داد: «آنها به تجهیزات مدرن مجهز هستند، و در حال آموزش خود می باشند.»  

او گفت عراقی ها رهبری امنیت را در عملیات های سرتاسر کشور بر عهده دارند و از هر نظر کار خود را به خوبی انجام می دهند. از هنگامی که عراقی ها کنترل را بر عهده گرفته اند، تعداد حملات و تلفات روزانه کاهش پیدا کرده است. او یادآور شد که نیروهای آمریکایی هنوز امکاناتی مانند اطلاعات، مرابقت، و تجهیزات عملیات شناسایی را به آنها ارائه می دهند، آنها همچنین به عراقی ها از نظر تدارکات و پشتیبانی هوایی کمک می کنند. با این وجود، عراقی هنوز در حال گسترش توامندی های خود می باشند.  

بوچانان گفت: «در هشت سال گذشته این ارتش از سریع ترین رشد و بالاترین [سرعت عملیاتی] در جهان برخوردار بوده است.» او ادامه داد: «چاره ای جز این نبود که آنها تمام تمرکز خود را به تهدیدات داخلی معطوف کنند -- مبارزه با ترورسیم، مبارزه با شورشیان.»  

بوچانان یادآور شد که با این حال یک نیروی امنیتی باید قادر باشد به کاری بیش از دفاع در مقابل تهدیدات داخلی بپردازد. این نیرو باید قادر باشد تا برای حفظ استقلال ملت از کشور در مقابل دشمانان خارجی دفاع کند. او گفت: «ارتش عراق تنها در دو سال گذشته به تهدیدات خارجی نظر داشته است.» ایران دارای مرزی طولانی با عراق است، و سوریه مرکز دیگری برای بی ثباتی به شمار می رود.

ارتش عراق نیرویی برای دفاع از ملت خود تشکیل می دهد. عراق در حال حاضر 135 تا 140 تانک M-1 دارد. بوچانان گفت: «آن تانک ها در عراق حاضر هستند، کارکنان آنها در حال آموزش اند، و آنها از توامندی لازم برخوردار می گردند.» ارتش عراق در حال حاضر از 24 هویزر خود کار 155 mm و 80 هویزر 155 mm قابل حمل برخوردار است.

او یادآور شد: «ولی توانایی آنها در ادغام توپخانه، عملیات زرهی، و حملات هوانوردی با پیاده نظام علیه نیروهای متداول در سطح پایینی قرار دارد.» او ادامه داد: «توسعه این امر چند سال به طول خواهد انجامید.»

این ژنرال یادآور شد که جنبه های دیگر این کار مستلزم وقت بیشتر خواهد بود. هفت سال طول کشید تا ارتش جدید عراق لشکری از افسران وظیفه حرفه ای به وجود آورد. بوچانان گفت: «آنها از افسران وظیفه پایین رتبه خوبی برخوردارخواهند بود. با این وجود او اضافه کرد که مدتی طول خواهد کشید تا آن افسران وظیفه برجسته به رده های بالاتر رهبری رزمی افسران وظیفه ارتقاء پیدا کنند.

بوچانان گفت ایالات متحده قرار است تا انتهای سال عراق را ترک کند. عراق و ایالات متحده در سال 2008 یک موافقتنامه دو جانبه امنیتی به امضا رساندند، که یکی از مواد آن خواهان آن است که تا سال 2011 تمامی اختیارات ایالات متحده به غیرنظامیان منتقل گردد. این ژنرال گفت: «این به آن معنی است که سربازان ما به طور کامل نیروهای خود را بیرون خواهند کشید و نیروهای ایالات متحده در عراق پرچم خود را به علامت اختتام کار خواهند بست.»

در عین حال، ایالات متحده و عراق موافقت نامه «چهارچوب امنیت» را به امضا رساندند، که روابط پایدار درازمدت آن دو کشور را ترسیم می کند. این امر همه چیز را از تحصیلات گرفته تا علم، تکنولوژی، مبادلات فرهنگی، و دفاع، و عملیات امنیتی در بر می گیرد. تمامی این موارد تحت کنترل سفیر ایالات متحده در عراق قرار می گیرد.

عراق نیت خود را مبنی بر گفتگو در مورد ابقای نیروی آمریکایی در این کشور متعاقب تاریخ خروج در 31 دسامبر اعلام داشته است. رهبران ارتش عراق در مورد آسیب پذیری های خود و آنچه آنها لازم است برای پرکردن خلع ها احتیاج دارند گفتگو کرده اند.

رهبران ملی عراق متعهد شده اند تا فرایند درخواست کمک ایالات متحده را آغاز نمایند.

بوچانان گفت: «از جنبه ارتشی، ما گزینه هایی را برای تصمیم گیری رهبران غیر نظامی ارائه می کنیم.» او ادامه داد: «ارزیابی دولت عراق از آسیب پذیری هایش مشابه ارزیابی ماست.»

این خلع ها شامل توانایی کم در زمینه ادغام نیروهای مشترک علیه تهدیدات متداول یا تهدیدات خارجی، توانایی ناچیز در دفاع از فضای هوایی عراق، و کمبودهای امنیتی دریایی می گردد.

ایالات متحده می تواند برخی از آن توانایی ها را ارائه دهد، ولی دولت عراق باید درخواستی در این زمینه به عمل آورد. او یادآور شد: «هر چه بیشتر به طول بیانجامد، انجام آن پرهزینه تر و دشوارتر می گردد.»

ماموریت ایالات متحده از هنگام «عملیات طلوع جدید» در سپتامبر 2010 تغییر نکرده است: رایزنی، آموزش، و کمک به نیروهای امنیتی عراقی؛ انجام عملیات مشترک ضد تروریستی؛ و پشتیبانی و حفاظت از اعضای غیر نظامی ماموریت ایالات متحده در عراق در حالی که آنها به ساخت توامندی مدنی در سرتاسر کشور مشغول اند.

تنها چهار ماه به اختتام «عملیات طلوع جدید» باقی مانده است، و بخش بیشتری از تلاش ایالات متحده مصروف انتقال پایگاه ها، اعزام مجدد تجهیزات، و انتصاب پرسنل می گردد. پیشرفت قابل ملاحظه ای صورت گرفته است. در سال 2008 ایالات متحده 505 پایگاه در عراق داشت، و در آغاز «عملیات طلوع جدید» این تعداد به 92 پایگاه کاهش پیدا کرده بود. امروز 47 پایگاه باقی مانده است.

بوچانان گفت نیروهای ایالات متحده در عراق آماده هستند تا آنچه را که لازم است به انجام رسانند. این یک تلاش ارزنده بود. او گفت: «مردم عراق در طی این سال ها فداکاری های بیشماری از خود نشان دادند.» او ادامه داد: «آنها در حال ساخت مجموعه ای از ارزش ها هستند که پیش از این موجود نبود. با رشد و نبوغ بیشتر دولت عراق، این دولت قادر به تامین آن چیزی خواهد بود که مردم این کشور به آن احتیاج دارند: کشوری با ثبات، مستقل و خود کفا.

«این امر برای مردم عراق، برای منطقه، و برای ایالات متحده مفید است.»