رابرت ام. گیتس، وزیر دفاع و دریاسالار نیروی دریای، و مایک مولن، رئیس ستاد مشترک، دریک کنفرانس خبری در پنتاگون در روز چهارشنبه، رسانهها را در جریان امور قرار میدهند.
واشنگتن (١٦ ژوئیۀ، ٢٠٠٨) – رهبران دفاعی آمریکا در روز چهارشنبه، گفتند که پاکستان باید برای مبارزه با افراطی گرایان تروریست در مناطق هم مرز با افغانستان، بهتر عمل کند. مایک مولن، دریاسالار نیروی دریایی و رئیس ستاد مشترک، در یک کنفرانس خبری اظهار داشت: «ما هر روز شورشیان و جنگطلبان خارجی بیشتری را میبینیم که از مرز پاکستان به افغانستان وارد میشوند. لازم است که این حرکتها متوقف شود.»
مولن، که به تازگی از سفر خود به عراق، افغانستان و پاکستان بازگشته است، گفت که همۀ نیروهای درگیر در عملیات مرزی، باید عملکرد بهتری برای حفظ نظم و آرامش منطقه، و نابودی افراطیگرایان داشته باشند. پناهگاههای امن در مناطقی که در پاکستان به صورت فدرال توسط طایفه ها اداره می شوند مسیرهایی را برای حمله به نیروهای ائتلاف باز کردهاند. آخرین نمونۀ آن، حمله به یک پاسگاه مرزی نیروهای ائتلاف و افغان در وانات بود، که در آن ٩ سرباز تیم جنگی گردان هوابرد ١٧٣ کشته شدند. مولن گفت: «اگر ما راههای بهتری برای همکاری مشترک پیدا نکنیم، در تامین آیندهای بهتر برای مردمی که برای محافظت از آنها متعهد شدهایم، شکست خواهیم خورد.»
رابرت ام. گیتس، وزیردفاع گفت جای هیچ تردیدی نیست که عدم اعمال فشار در مناطق مرزی از طرف پاکستان، این امکان را برای تروریستها فراهم کرده است تا از مرز بگذرند و حملاتی را انجام دهند. وی گفت: «هم در سمت پاکستان، هم افغانستان و هم ائتلاف، تلاشیهایی برای بهبود این وضعیت در حال صورت گرفتن است.» گیتس و مولن گفتند که دشمنانشان در افغانستان گستاختر، پیچیدهتر، و متنوع تر شدهاند. آن ها همچنین اظهار داشتند که آن دشمنان از پناهگاههای امن، برای آموزش و برنامهریزی حملات خود استفاده میکنند.
مولن گفت که انجام کاری برای بهبود این وضع، پیام اصلی وی به همۀ رهبرانی بوده است که در افغانستان و پاکستان ملاقات کرده است. گیتس گفت دولت جدید پاکستان، باید این واقعیت را بپزیرد که از طرف این گروهکها، با یک چالش امنیتی روبروست. وی اشاره کرد که تعداد حملات تروریستها درون پاکستان، امسال دو برابر شده است. وزیر دفاع گفت: «یکی از موارد بسیار مهم این است که دولت غیرنظامی پاکستان باید درک کند مقیاس و واقعیت خطراین گروهکها، و نیز فقدان کنترل یا فشار در مناطق طایفهای و استان های شمال غرب پاکستان است. بنابراین به نظر من، اولین گام این است که پاکستانیها، درک درستی از آنچه در حال وقوع است داشته باشند. ما در این مورد با هم همکاری میکنیم و سپس، همانطور که پیش از این نیز گفتهام، ما آماده، مصمم و قادر هستیم تا هر کمکی را که بتوانیم به آنها بکنیم.»
مقامات رسمی وزرات دفاع، در حال بررسی دقیقتر ارسال گروهانهای آمریکایی بیشتری به افغانستان هستند. پرزیدنت بوش اظهار داشت که آمریکا مایل است در سال مالی ٢٠٠٩، گردانهای جنگی بیشتری را به افغانستان اعزام نماید. گیتس گفت: «ما به طور آشکار به شدت در تلاشیم تا امکانات اعزام سریعتر نیروهای بیشتری را بررسی کنیم. اما تا کنون تصمیمی گرفته نشده، و نیز توصیههایی صورت نگرفته است.» گیتس اعلام داشت که نیاز به فراهم کردن نیروهای بیشتر، کاملاً مشهود است. فرماندهان مستقر در افغانستان، در حال بررسی هستند تا ببینند چگونه میتوانند آرایش نیروهای خود را تغییر دهند.
برای نمونه نیروهای فرانسوی، در حال ارسال یک گردان ٧٠٠ نفری به فرماندهی منطقهای شرق هستند که میتواند نیروهای آمریکایی را از عمل در مناطق دیگر افغانستان رها سازد. گیتس اشاره کرد که طراحان نظامی، در حال بررسی گزینههای مختلف، به منظور پاسخ به نیاز بیشتری است که به نیروهای نظامی احساس میشود. گیتس گفت: «من به شما می گویم که به من اطمینان داده شده که اعزام نیروها و استقرار بیش از ١٢ ماه دیگر صورت نخواهد گرفت. این چیزی نیست که مورد نظر ما باشد. لذاهیچ طرحی برای تمدید مدت ماموریت افراد، بیشتر از تمدیدهایی که تا کنون صورت گرفته است، وجود نخواهد داشت.»