ترک نوا، افغانستان (2 می، 2012) – بسیاری از کودکان از والدین خود درخواست خریداری یک سگ می کنند. به نظر می آید که گوش های آویزان و دنب جنبان سگ ها کودکان را به سمت بهترین دوست انسان جلب می کند. ولیکن بسیاری از والدین می دانند که مراقبت از یک سگ با مسئولیت، آموزش، و تلاش های زیادی همراه است.

مربیان سگ در لشکر تفنگداران نه تنها این مسئولیت را بر عهده دارند – بلکه علاوه بر مسئولیت های اعزام به افغانستان، خود را برای این مسئولیت داوطلب می کنند.

سرجوخه لشکر تفنگداران، جفری رادریگز، یک مربی سگ در گروهان سلاح ها، گردان دوم، هنگ تفنگداران ششم، به این مسئولیت ها به چشم مزیت نگاه می کند.

رادریگز گفت که او از مربیگری سگ ها لذت می برد. او می داند که به جوخه خود خدمت می کند، و مسئولیت های اضافی چندین برابر توجه اضافی مراقبت از یک سگ است.

آنچه رادریگز را از سایر مربیان متمایز می کند تلاشی است که او شخصاً در ارتباط با دارما، یک سگ شکاری چهار ساله لابرادور، به کار می برد.

گروهبان لشکر تفنگداران، ادوارد ولش، رهبر جوخه رادریگز، گفت: «او بهترین مربی سگی است که من تا به حال دیده ام». او ادامه داد: «او به صورت مستمر از این سگ مراقبت می کند و تلاش می کند تا خود و دارما را بهبود بخشد».

رادریگز، از اهالی شهر فایتویل، ایالت جورجیا، گفت که می داند که کار یک مربی سگ فراتر از انجام گشت همراه با سگ و تغذیه آن است. مهمترین کار او این است که اطمینان حاصل کند که این سگ برای اعزام آینده آمادگی دارد.

کمی پس از آمدن به افغانستان او یک خانه جدید برای دارما درست کرد. این خانه که از قطعات دور انداخته شده دیوار هسکو درست شده است، از یک در و محفظه برای خوابیدن دارما برخوردار است. او از توری اضافه محموله ها برای پوشش نیمی از این خانه برای حفاظت دارما از بادهای خشن و حرارت در افغانستان استفاده کرد. نگهداری از سگ از اهمیت حیاتی در منطقه ای که حرارت آن به بیش از 100 درجه فارنهایت می رسد برخوردار است.

ستوان اول لشکر تفنگداران، جوزف هوکسما، فرمانده جوخه رادریگز، گفت: «اگر سگی پس از 20 تا 30 دقیقه از نفس بیافتد برای واحد دست و پا گیر می شود». او ادامه داد: «دارما در وضعیت جسمی خوبی قرار دارد، و [رادریگز] روزی دو یا سه بار او را به فعالیت وامی دارد».

پیوند بین این مربی و سگ او پیوندی است مبتنی بر اعتماد. اگر سگی به مربی اش اطمینان نداشته باشد، از فرمان های او تبعیت نمی کند.

هوکسما، از اهالی شهر دوانپورت، ایالت آیووا، گفت: «وی از او می خواهد تا در آنجا بنشیند و آنجا بماند، [و] او این کار را انجام می دهد». او ادامه داد: «حتی وقتی در معرض شلیک قرار می گیریم به حال او فرقی نمی کند – او از [رادریگز] تبعیت می کند».

دارما به رادریگز کمک می کند تا دستگاه های منفجره دست ساز و مخفی گاه های اسلحه را پیدا کند. رادریگز گفت: «من از رادریگز برای تجسس مجتمع ها و تایید اجسامی که ممکن است خطرناک باشند استفاده می کنم». او ادامه داد: «او مانند فرشته نجات من است که از سویی به سوی دیگر می دود».

تفنگداران به صورت روزانه همراه با دارما به گشت می پردازند، و مجتمع ها و مسیرها را پاکسازی می کنند. هوکسما گفت: «اعتماد به [دارما] به تفنگداران کمک می کند». او ادامه داد: «هنگامی که او به مجتمع می رود و هیچ دستگاه منفجره دست سازی (IED) پیدا نمی کند، تفنگداران می توانند با اطمینان از اینکه هیچ دستگاه منفجره دست سازی (IED) در آنجا وجود ندارد در آنجا قدم بگذارند».

دارما وجود دو دستگاه منفجره دست ساز (IED) و مقداری اسلحه مخفی شده را در هنگام اعزام مورد تایید قرار داد، ولی فراتر از شامه قوی اش، او تاثیر بالاتری بر روی تفنگدارانی که از آنها حفاظت می کند گذاشته است. دارما همچنین به روحیه تفنگدارانی که ماه ها است از خانواده های خود دور هستند کمک می کند.

پس از گشت، تفنگداران به طور منظم دارما را نوازش می کنند و با او به بازی می پردازند. آنها همچنین در هنگامی که او را در حال برخورد با سایر حیوانات محلی می بینند خنده بر لب می آورند. پیدا کردن بز و بوغلمون برای یک سگ کنجکاو جالب است. با شنیدن صدای به هم خوردن بال ها و قورت دادن با صدای بلند سربازان جوخه پی می برند که دارما به شیطنت مشغول است. رادریگز قبل از آنکه دارما را مجددا فرا بخواند اجازه می دهد مدتی به کار خود مشغول باشد.

او گفت: «مربیگری سگ تجربه بسیار خوبی بوده است». او ادامه داد: «این کاری لذت بخش با مسئولیت های فراوان است».

تا دو هفته دیگر، رادریگز و دارما از اعزام خود به افغانستان به خانه باز می گردند. این اولین اعزام دارما است، و ممکن است آخرین اعزام رادریگز باشد. آنها با یک پرواز باز می گردند، ولی در آنجا از یک دیگر جدا خواهند شد. دارما به یک مربی سگ جدید واگذار خواهد شد، و رادریگز به جوخه خود باز خواهد گشت.

رادریگز گفت اگرچه خداحافظی سخت خواهد بود، او از تمامی دقایقی که با مربی سگ به سر برده لذت برده است. او اضافه کرد این تجربه و همچنین پیوندی که بین او و دارما به وجود آمد به عهده گیری این مسئولیت اضافی می ارزید.