فوب هامر، العراق (2 آذار/مارس، 2008) – قام أفراد من القوات الخاصة جنود اللواء الثالث والكتية الثالثة الثقيلة لواء مكافحة و فريق إعادة إعمار المحافظات بإجراء تفتيش لمزرعة الناصر للألبان في قرية بالقرب من الوحيدة يوم 26 شباط/فبراير.

تحدث فلويد ودد، و هو من منطقة مانساس بولاية فرجينيا، المستشار الزراعي من وزارة الزراعة الأمريكية، و المقدم تود راتلف وهو من ولاية أوهايو، قائد اللواء الثالث، تحدث مع الموظفين الإداريين والعمال في المزرعة فيما يتعلق بتوفير المساعدة التقنية والمالية.

و قالت ايمي غريبيل، وهي جندية من فرق الإعمار الإقليمية الذين نشأوا وترعرعوا في مزرعة لإنتاج الألبان: أن هذه المزرعة مماثلة لتلك التي يمكن للمرء أن يراها في كاليفورنيا. فالمناخ هنا مماثل لذلك الذي في كاليفورنيا. و لكن يبدو أنه ليس لديهم عدد من الأبقار يوازي حجم المعدات المتوفرة.

و قالت أن التقييم كان صحيحا     ً. واجتمع ودد مع عدد من أعضاء إدارة المزرعة، بما في ذلك مدير البيطرية في المزرعة والأعلاف وأخصائي التغذية والمدير المالي.

و لقد علم الفريق أن عدد كل من الأبقار ومنتجات الألبان و المنتجات الزراعية و الموظفين قد انخفضت بشدة بسبب مشاكل الري. حالياً، تتكون المزرعة من نحو 20 موظف و 1000 بقرة. و عند التشغيل الكامل يكون في المزرعة 1000 موظف و8000 بقرة.

"إنها بحاجة إلى نحو 50.000 غالون من الماء في الأسبوع فقط للأبقار للشراب والتشغيل والصيانة" حسب ودد. "إنهم بحاجة إلى ما يكفي من المياه لري نحو 3.500 فداناً من الأراضي لإنتاج الأعلاف للأبقار. إلا أنه ليس هناك إلا ما يكفي لإبقاء العمال و الأبقار على قيد الحياة."

و أوضح ودد أن الجزء الأكبر من العاملين يميل إلى إستخدام البرسيم و الذرة لتغذية الأبقار. و دون توفر المقدار السليم من المياه لرى الحقول، لا يمكن للمحاصيل الزراعية أن تنمو مما يؤدي إلى فقدان وظائف العمال وسوء التغذية للأبقار.

"الغذاء أيضاً يتم شحنه ولكنه يكون ذو نوعية رديئة. إنهم ذبحوا حوالي 25 بقرة شهرياً بسبب سوء التغذية. وقال لي المدير أنه يعطي من لحوم الأبقار المذبوحة إلى العمال والأسر الفقيرة في المنطقة."

ونتيجة لقلة الإنتاج، فإن المواطنين العراقيين الذين اعتمدوا على المزرعة في الحصول على منتجات الألبان قد شعروا بالأثار أيضاً.

و قال و دد "عندما كانت المزرعة تعمل بكامل طاقتها، كانوا يوزعون كمية كبيرة من الحليب إلى وسط وجنوب العراق، و بغداد في المقام الأول. و لكن الآن لم تعد تستطيع أن تفعل ذلك، و مع السماح بإستيراد الحليب من الكويت أو الأردن فقد إرتفعت الأسعار. ولا تستطيع الأسر ذات الدخل المتوسط أو المنخفض شراء الحليب، المشكلة لا تؤثر فقط على العمالة مباشرة، ولكن أيضاً تؤثر على نوعية الحياة."

و قد قام ودد و جنود الكتيبة الثالثة بجولة على مرافق حلب الأبقار و صالات الإستقبال، و يرافقهم مدير المزرعة والموظفين.

غريبيل قالت أنها فوجئت بمدى حداثة المرافق، و وجود معدات الحلب الآلي والأجهزة التي تتبع إنتاج الحليب رقمياً ومنتجات الألبان لكل بقرة.

و عند إنتهاء التقييم، توجهت المجموعة إلى مصدر مشاكل المزرعة وهو الري بمحطة الكاشية لضخ المياه.

وقال وود في أذار الماضي دمر أعضاء القاعدة محطة الضخ، والتي كانت توفر المياه لجزء كبير من المنطقة. وفي الوقت الراهن، لا يوجد سوى مضخة أفقية واحدة تعمل في المحطة. مضخة واحدة يمكن أن توفر المياه لبعض الأسر المحلية فقط.

و قال ودد "لو كانت المضخات الرأسية تعمل لكانت تستطيع توفير كميات هائلة من المياه." وقال أيضاً "إن عمل مضخة أفقية واحدة لا تكفي هذه المنطقة."

وقال وود أن الجهد الرئيسي لقوات التحالف هو جعل وزارة الزراعة و الري تصلح محطة الضخ.

ووفقاً للواء كليف فولكنر، و هو من سلفترون بولاية كولورادو، قائد الكتيبة "أ"، وكتيبة الشؤون المدنية 489، تتمثل خطة حكومة العراق في تحريك مضخات فرعية من محطة ضخ باوي إلى محطة ضخ الري في كاشية.

"تقوم المضخات بضخ المياه إلى أسفل القناة،" وقال أيضاً "الكثير من الناس يعتمدون عليها."

و قد انتدب الفريق الثالث بالقوات الخاصة، و الكتيبة الثالثة لواء مكافحة، لإعادة الإعمار من قاعدة بينينج بجورجيا، و انتشرت لدعم عملية حرية العراق منذ أذار