مُعسكر ليذرنيك، أفغانستان (31 مايو/أيار 2012) -- بعد عملية نشر ناجحة هدفت إلى تقديم دعم هندسي شامل لكل من المجموعة اللوجستية البحرية الثانية (الأمامية) والمجموعة اللوجستية البحرية الأولى (الأمامية)، تخلت كتيبة دعم المهندسين التاسعة عن مسؤولياتها لكتيبة دعم المهندسين الثامنة وذلك أثناء احتفال لنقل المسؤولية هنا في الثلاثين من مايو/أيار.

أخذ كل من المقدم سكوت بالدوين - الضابط القائد لكتيبة دعم المهندسين التاسعة والرقيب الأول بالكتيبة ويسلي سكافر - مكانهما في مقدمة تشكيل من قوات المارينز والبحارة من كلتا الوحدتين وأضافا شريطاً خاصاً بالمهمة في أفغانستان إلى ألوانهم التنظيمية. ويرمز الشريط الجديد إلى ما قدمته كتيبة دعم المهندسين التاسعة من العمل الجاد طيلة عمليات الانتشار كما أن إضافته لألوان الوحدة سيضمن أن ما قدموه من تفانٍ سيبقى حاضراً في الأذهان. ثم قامت قيادة كتيبة دعم المهندسين التاسعة بتغطية أعلامها، إيذاناً بنهاية فترة انتشارها.

وفي المقابل قام المقدم فيرديناند ليانتيرو - الضابط القائد لكتيبة دعم المهندسين الثامنة مع الرقيب أول للكتيبة جون بانكوس - بالكشف عن ألوان أعلام الوحدة وتولي مسؤولية تقديم الدعم الهندسي الشامل للمجموعة اللوجستية البحرية الأولى (الأمامية).

وعلى مدار سبعة أشهر تقريباً من انتشارها، أجرت كتيبة دعم المهندسين التاسعة مجموعة واسعة من العمليات الهندسية دعماً لفرقة المهام الخاصة البرية والجوية التابعة لقوات الإيساف. وقامت قوات المارينز والبحارة بإنشاء وتحصين وتطوير قواعد دوريات ونقاط قتالية وقواعد عمليات عسكرية أمامية يصعب حصرها. كما قاموا بإصلاح الجسور والطرق القائمة وأنشأوا أخرى جديدة بغية زيادة القدرة على الحركة في ميدان القتال. وفضلاً عن ذلك، وفّرت كتيبة دعم المهندسين التاسعة مخزناً للوقود السائب ومرافق لتوزيع الماء في داخل منطقة العمليات ساهمت في إبقاء أفراد الخدمة في ميدان المعركة.

وبشكل عام، قطعت قوات المارينز والبحارة مساحة تزيد عن 150000 ميلاً في أرجاء ولاية هلمند، وقامت بتحسين 85672 متراً من الطرق ووزعت أكثر من 11 مليون غالون من الماء وما يزيد عن ثمانية ملايين غالون من الوقود.

وقد انتهز القائد العام للمجموعة اللوجستية البحرية الأولى (الأمامية)، العميد جون جي برودميدو الفرصة ليشيد بنجاح كتيبة دعم المهندسين التاسعة في عملية انتشارها الناجحة.

وفي معرض حديثه عن هذا الأمر صرح العميد برودميدو قائلاً "أشعر بعظيم الفخر بما حققته كتيبة دعم المهندسين التاسعة. فهم في واقع الأمر استطاعوا فعلياً إعادة تشكيل ساحة المعركة، وقد قامت هذه الكتيبة بعدة أشياء رائعة لإنجاح قوة المهام البحرية البرية والجوية والقيادة الإقليمية الجنوبية الغربية". وأضاف قائلاً "تترك كتيبة دعم المهندسين التاسعة المنطقة ووراءها إرث هائل وعمل تم إنجازه على الوجه الأمثل. وقد استفاد الشعب الأفغاني مما أنجزته كتيبة دعم المهندسين التاسعة في هذه المنطقة".

كما رحب العميد برودميدو بليانتيرو وبقوات المارينز والبحارة التابعين لكتيبة دعم المهندسين الثامنة بقدومهم لأفغانستان وأكد على أن مهمتهم ستختلف عن مهمة من سبقهم.

وقد فسر العميد برودميدو ذلك بقوله "إن عملية انتشاركم ستختلف بشكل كبير. فعندما تتولون مسؤولية الكثير من هذه المشاريع، لن تساهموا فقط في إعادة تشكيل ميدان المعركة بشكل جوهري ولكنكم ستعيدون أيضاً تشكيل كتيبتكم وإعداد الوحدات المستقبلية لتحقيق النجاح. وهذا يمثل حقاً تغييراً في النطاق والتمركز".

وقد أشاد بالدوين في تصريحاته بالعمل الجاد التي أنجزته كتيبته، وأشار إلى أهمية الاحتفاء بالمهندسين البحريين على كافة مستويات الفيلق.

وأضاف قائلاً "يعتبر هذا إيذاناً بنهاية عهد وبدء عهد جديد. فبعد العمليات القتالية في العراق وأفغانستان التي استمرت على مدار ما يقرب من عقد من الزمان، تعد هذه هي المرة الأخيرة التي يتم فيها نقل المسؤولية بين كتائب دعم المهندسين. إننا نترك وراءنا نموذجاً فعلياً لما يمكن أن تفعله كتيبة دعم المهندسين عندما تقوم بحشد مهندسيها".

وبجملة واحدة تمنى ليانترو لكتيبة دعم المهندسين التاسعة رحلة عودة سالمة إلى مقرهم في أوكيناوا باليابان وأكد على رغبة كتيبته في الشروع في العمل وتحقيق أِشياء عظيمة.