معسكر باستيون، أفغانستان (20 أبريل/نيسان 2012) – تجمع جنود المارينز والبحارة في فرقة الهليكوبتر الهجومية الخفيفة بالبحرية 369 "المقاتلون المسلحون" بمعسكر باستيون بأفغانستان في 17 أبريل/نيسان 2012، لإعادة تكريس مهبط الطيران من أجل إحياء ذكرى أحد الجنود الذي كان ينتمي لصفوفهم.

قام المقاتلون المسلحون بتثبيت لوح عند مدخل مهبط الطيران تكريماً للرائد جيمس "ويزل" ويس، الذي قُتل أثناء المعارك في ولاية هلمند في يوليو/تموز 2010. ومهبط طائرات سوبر كوبرا AH-1W وهيوي UH-1Y أصبح يطلق عليه الآن "معسكر ويزيل".

كان ويس، وهو طيار على طائرة سوبر كوبرا، يطير ضمن مهمة للدعم الجوي الوثيق مع المقدم ماريو "شوجار بير" كارازو، للمارينز مع الكتيبة الثالثة، وفوج المارينز الثالث، عندما تم إسقاط طائراتهم - التي كانت تحمل شارة التعريف "ديلر 54" - جراء نيران العدو. وكان الطياران المتمرسان أول المقاتلين المسلحين الذين يُضحون بحياتهم في 2010.

وقد كان اللوح التذكاري تكريماً لسوبر كوبرا وهيوي في قاعدة العمليات الأمامية ديلارام. وبسبب خطط الدمج، قررت الفرقة نقل اللوح إلى مهبطهم في معسكر باستيون.

وقال المقدم إيان كلارك، قائد فرقة الهليكوبتر الهجومية الخفيفة بالبحرية 369 من مواليد شيلبي بولاية أوهايو "رأينا أنه من الملائم إعادة تخصيص المهبط هنا".

يُشار إلى أن مهبط طائرات الأجنحة الدوارة بمعسكر باستيون مخصص حالياً لكارازو.

يقول رقيب المدفعية إريك ويرهنر، رئيس مهبط الطيران في فرقة الهليكوبتر الهجومية الخفيفة بالبحرية 369 وهو من مواليد تيميكولا بولاية كاليفورنيا "لا تنسوا أخوتكم مطلقاً". يشار إلى أن ويرهنر هو أحد المقاتلين المسلحين العديدين المنتشرين حالياً في أفغانستان الذين كانوا حاضرين يوم سقوط ديلر 54. وأضاف "هذا إحياء متميز لذكرى بحار أمريكي رائع، وزميل لقي حتفه".

وأوضح كلارك أن الفرقة تخطط لنقل اللوح إلى قاعدة في الوطن بمعسكر بيندليتون لمشاة البحرية بولاية كاليفورنيا، عقب انتهاء العمليات في أفغانستان.

ومن المقرر أن يغادر المقاتلون المسلحون أفغانستان للمرة الأخيرة في وقت لاحق من هذا العام.

يقول كلارك "إنني على ثقة من أن السبب وراء النجاح الكبير الذي حققناه في عملية الانتشار الحالية هو أن الاثنين [كارازو وويس] كانا يحرسانا".