واشنطن (22 أيار/مايو، 2008)-  أثنى الرئيس بوش على إختيار القائد الجديد للقيادة المركزية الأمريكية وتعهد بأن الولايات المتحدة سوف تقدم جميع الموارد المتاحة للقادة لدحر الإرهابيين في العراق، وذلك خلال زيارته إلى قاعدة براج بكارولينا الشمالية.

في خطابه، أعرب بوش عن ترحيبه بالألاف من جنود الشعبة الثانية والثمانين المحمولة جواً العائدين من واجب مكافحة، بعد جولات في أفغانستان والعراق. كما منح القائد العسكري العديد من الجوائز.

وقد أدت استراتيجية الفريق أول ديفيد بتراوس قائد القوات متعددة الجنسيات -- العراق إلى تحقيق نتائج ملحوظة، قال بوش للآلاف من شعبة المظليين الثانية والثمانين المحمولة جواً.

لقد كان بتراوس قائد سابق للشعبة الثانية والثمانين المحمولة جواً، وكان أداؤه "رائعاً في قيادة قواتنا في العراق" قال بوش "لقد كان بتراوس الخيار الأول والوحيد" ليصبح القائد الجديد للقيادة المركزية الأمريكية التي تشرف على العمليات في العراق، أفغانستان وأماكن أخرى في المنطقة. وقد واجه بتراوس جلسة الموافقة على تعيينه الخميس أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ.

وأدت العمليات التي أطلقت منذ أكثر من عام إلى دفع تنظيم القاعدة وغيرهم من المتمردين من بغداد وضواحيها، مما أدى إلى انخفاض أعمال العنف وتحسين الأمن في العراق في العاصمة. إن القوات الإضافية البالغ عددها 30000 أو نحو ذلك، المستخدمة خلال الطفرة ستتم إعادة نشرها بشكل منتظم، أشار بوش. وبحلول تموز أو نحو ذلك، ينبغي أن يكون هناك حوالي 140000 من القوات الأمريكية فى العراق.

"عندما ننتهي من هذا الخفض، سيتعين علينا تقليص ألوية المكافحة في العراق إلى 25 في المئة عن العام السابق" أوضح بوش. وفي غضون ذلك، سيستمر بتراوس وغيره من قادة الولايات المتحدة في العراق في "تحليل الوضع على أرض الواقع وتقديم تقرير لي مع توصيات لمستويات القوات في المستقبل" قال بوش.

كما تعهد الرئيس لقادة قوات الولايات المتحدة فى العراق بما يلي:

"سيتاح لكم جميع القوات، وسيكون لكم جميع الموارد التي تحتاجونها للفوز في العراق" وأقسم بوش "عندما ينجح بلدنا العراق ، ستكون أجيال الأمريكيين أكثر آمنا."

إن أول الشروط الأربعة للنجاح في العراق، قال: سوف يتحقق عندما يمكن للحكومة العراقية حماية مواطنيها. الجنود ورجال الشرطة العراقية يتحملون الأن مسؤولية أكبر في محاربة الإرهابيين في الشوارع، ويدافعون عن أرضهم، كما قال.

"ويمكننا أيضاً أن نتوقع من قوات الأمن العراقية أن تكون أفضل تجهيزاً، وأفضل تدريباً وأكثر قدرة على خوض المعركة ضد العدو، كما نفعل، وإنهم يستطيعون أن يعتمدوا على الولايات المتحدة الأمريكية" قال بوش.

الشرط الثاني لتحقيق النجاح فى العراق هو عندما يمكن أن تمول العراق نفسها بنفسها من الناحية الإقتصادية، قال الرئيس. لقد قدم العراق مكاسب إقتصادية كبيرة منذ بداية الطفرة، كما قال.

"إن التضخم أخد فى الإنخفاض والنمو الإقتصادي آخذ في التزايد، كما أن الإستثمار في صناعات الطاقة والإتصالات السلكية واللاسلكية آخذة في الإزدياد" قال بوش، مضيفاً أن إنتاج الطاقة أيضاً في العراق آخذ في الإرتفاع.

"لقد قدمنا مساعدة حاسمة للعراق في وقت مبكر، والآن وبعد أن يتوسع الإقتصاد، فإن الحكومة في بغداد مسؤولة رسمياً عن الإستثمار في شعبها، أن تدفع لبنيتها التحتية وتدفع لأمنها" قال بوش.

الشرط الثالث للنجاح في العراق عندما تصبح الديمقراطية هي التي تحكم و تكون الإدارة فعالة تستجيب لإرادة مواطنيها، قال بوش.

وأقر بوش بأن العراقيين، شأنهم في ذلك شأن أي شعب آخر، لديهم خلافات السياسية. ولكن، قال الرئيس، مسرور لرفض العراقيين الإعتماد على الميليشيات أو غيرها من المتطرفين لحمايتهم.

"لا يمكننا أن نتوقع منهم التوصل إلى اتفاق بشأن كل قضية" قال بوش عن العملية السياسية العراقية. "ولكن، يمكننا أن نتوقع من العراقيين من جميع الخلفيات اتخاذ دور متزايد في نشاط العملية الديمقراطية، وتقاسم السلطة وتسوية النزاعات عن طريق المناقشة في أروقه الحكومة، بدلاً من القتال فى الشوارع."

الشرط الرابع للنجاح في العراق يتحقق عندما يكون العراق حليفاً في الحرب على الإرهاب، لاحظ بوش. "لقد فهم العراقيين كيفية قيام الإرهابيين بالقتل والتشويه دون أي احترام للأرواح البريئة" كما أشار الرئيس. "ليس من قبيل الصدفة أن الأمة التي عانت بقوة على أيدي الإرهابين أصبحت حليفاً قوياً فى الحرب ضد الإرهابيين".

الحكومة العراقية تريد توطيد علاقتها مع الولايات المتحدة، قال بوش. فى العام الماضي، أشار إلى أن، الولايات المتحدة والعراق وقعوا على إتفاقية طويلة المدى لشراكة إستراتيجية.

"هذه الشراكة من شأنها دعم التعاون في المستقبل بين بلداننا دون إقامة قواعد دائمة أو ملزمة لأي رئيس في المستقبل بمستوى معين من القوات" أوضح بوش. "إن جزء من هذا الإتفاق من شأنه توفير الحماية القانونية للقوات الأمريكية فى العراق مماثلة لتلك الموجودة في بلدان أخرى، حيث يتم نشر قواتنا."

إن إتفاقية العراق والولايات المتحدة أيضاً "من شأنها أن توضح لأصدقائنا في جميع أنحاء العالم أن أمريكا ستقف معهم لأنها تقف ضد الإرهاب" قال بوش. وحذر من أن النجاح النهائي في العراق لن يتحقق بسهولة، وسيكون هناك قتال صعب في المستقبل، قال بوش فى تجمع المظليين. ومع ذلك، فإن هذا التقدم الذي يجري إحرازه في العراق اليوم "أمر لا يمكن إنكاره" أكد، مضيفاً أن القوات الأمريكية قد أسهمت إلى حد كبير في هذا التقدم.

"إن لديكم الشجاعة وشجاعتكم هذه تدفع الإرهابيين والمتطرفين للإندحار، ونحن في طريقنا إلى النصر" قال بوش.

وخلال الزيارة إلى قاعدة براج، اجتمع الرئيس مع 150 أم "غولد ستار" من الأمهات اللواتي فقدن أبناء أو بنات أثناء الخدمة العسكرية. وشارك أيضاً فى حفل إعادة تكريس للشعبة تخليداً لذكرى الجنود الذين قتلوا في العراق وأفغانستان.