جندي عراقي يحرس بالقرب من مجموعة من الأطفال في حي الحطين بالبصرة. صورة من المشاة البحرية الأمريكية، الملازم أول بريان بلوك

معسكر الفلوجة، العراق (15أيار/مايو، 2008) – تحسنت البيئة الأمنية في البصرة، بالعراق، بشكل كبير منذ وصول أول قوة للجيش العراقي للرد السريع إلى المدينة، وذلك يوم 1 نيسان/أبريل.

وكانت العناصر الإجرامية قد استولت على أجزاء من المدينة من قوات الأمن العراقية المحلية الخاصة والتي فرضت حكماً على المدينة بعد أن كانت منارة تجارية وثقافية لكل العراق.

"وكأن هذه المدينة رهينة لمجموعة صغيرة من الميليشيات الإجرامية" قال العقيد بالكشاة البحرية روبرت كاسفيلي، مستشار التدريب العسكري للفريق الأول للجيش العراقي لقوة الرد السريع.

الموسيقى والتأثير الغربي كان ممنوعاً على المرأة، التي تواجه تهديدات بالقتل إذا كانت تغامر خارج ديارهم، أو ترتدي أي شيء آخر غير البرقع، والتقاطعات كانت تستخدم لإطلاق مدافع الهاون.

في أقل من شهر، الحياة في البصرة لا يمكن أن تكون أكثر إختلافاً.

الجنود العراقيون يستمرون في متابعة المجرمين والمتمردين في أحياء البصرة، ولكن قوة الرد السريع 1 ، سابقاً اللواء الأول، من خلال التحركات في الأحياء السكنية مثل الجمهورية، وإن صوت إطلاق النار لم يعد شائعاً.

"الشعب أكثر سعادة الان" قال الرائد روبرت واشنطن بسلاح البحرية، مستشار كبار القادة العسكريين الإنتقاليين لفريق الكتيبة الثانية، وقوة الرد السريع 1. وتابع "يمكن لهم الخروج، يمكنهم الذهاب إلى الأسواق."

فتحت المتاجر فى وقت مبكر من الصباح، حيث قام الجنود بإخلاء المنازل المجاورة، بحثاً عن الأسلحة والقنابل والمجرمين المطلوبين. تجول الأطفال إلى المدرسة بجانب مركبات للجيش العراقي، وتصوروا مع الجنود.

في الجمهورية، تطوع المواطنين المحليين بإعطاء المعلومات، والتي أدت إلى إلقاء القبض على ما يقارب 10 من أعضاء العصابات المحلية المشتبه بهم، وإكتشاف الأسلحة غير المشروعة والأجهزة المتفجرة المرتجلة.

"إن الجنود العراقيين يحصلون على الكثير من المعلومات الخاصة عن طريق الذهاب والتحدث إلى المدنيين المحليين" قال الملازم ماثيو ونت بالمشاة البحرية، مستشار لموظفي الإستخبارات العراقية، وتابع "لقد كان الشعب يقودنا مباشرة إلى مخابئ الأسلحة والأجهزة المتفجرة؛ حتى قدموها إلينا".

وهناك المزيد الذي ينبغي القيام به في البصرة. الحكومة العراقية وقوات التحالف تعمل مع الزعماء المحليين لمعالجة قضايا الصرف الصحي والبنية التحتية والإقتصاد من شأنها أن توفر تحسينات طويلة الأمد لنوعية الحياة للسكان المحليين.

في الآونة الاخيرة، فتح المسؤولين المحليين سوق في الهواء الطلق بحي جاميت، وذلك في محاولة لدعم الإقتصاد المحلي.

قوات الأمن العراقية تتابع في السيطرة على أرض الواقع، والتي إتخذتها قوة الرد السريع للإحتراس من احتمال عودة النشاط الإجرامي. ولكن، معززين في الثقة بالنجاح، يقولون أنهم مستعدون لما سيحدث.