مقاطعة جارمسير، أفغانستان (7 مايو/أيار 2012) ـــــ على مدار الأشهر السبع الماضية رأيت وشهدت تقدماً ملحوظاً في أفغانستان لن يصل أبداً إلى مسامع معظم الشعب الأمريكي عن طريق وسائل الإعلام الرئيسية.

لقد حظيت أثناء العمل كمراسل حربي لجنود المارينز للكتيبة الثالثة، فوج المارينز الثالث في مقاطعة جارمسير بولاية هلمند، بفرصة فريدة لسرد قصص المارينز والبحارة ونظرائهم في قوات الأمن الأفغانية.

وبينما يمارس معظم زملائي من المارينز أعمالهم من نفس الموقع وفي صحبة نفس المجموعة من الرجال، فقد سمحت لي مهامي ككاتب ومصور بأن أجوب منطقة العمليات التي تمتد على مسافة 80 كيلو متراً قاصيها ودانيها من أجل تغطية كافة الأحداث في جميع سرايا المشاة ومراكز القيادة الخمس.

لقد كانت المنطقة الخضراء بجارمسير في السنوات الأخيرة - وهي منطقة مأهولة بالسكان وتتمتع بخصوبة أرضها كما تحيط بنهر هلمند وتأخذ شكل ثعبان - مسرحاً لقتال عنيف بين المتمردين وقوات التحالف.

كما قامت وحدة المارينز الاستطلاعية الرابعة والعشرون بتعزيز القوات البريطانية بعد الحصول على موطئ قدم في جارمسير في عام 2008. وقد خاض البريطانيون عمليات قتال في المقاطعة لمدة عامين تقريباً قبل تسليم زمام الأمور إلى الكتيبة الثانية، فوج المارينز الثامن، وهي الكتيبة الأولى من كتائب المارينز الثماني التي تدعم القوات الأفغانية هنا.

ومع نهاية فترة انتشار الكتيبة الأولى، فوج المارينز الثالث في نوفمبر/تشرين الثاني 2011، أصبحت جارمسير نموذجاً للأمن بين مقاطعات ولاية هلمند الأربع عشر. هذا وقد انخفض نشاط المتمردين بشكل ملحوظ بالمقارنة مع المقاطعات المحيطة.

بينما كانت تعمل "لافا دوجز" التابعة للكتيبة الأولى، فوج المارينز الثالث جنباً إلى جنب مع قوات الأمن الوطنية الأفغانية طوال فترة انتشارهم، فقد أدى تطور الأمن في جارمسير إلى إسناد مهمة مختلفة إلى الكتيبة التي أنتمي إليها. كما انتقلنا إلى موقع للمراقبة المكثفة متطلعين نحو نقل المسؤولية الأمنية الرئيسية في المقاطعة من جنود المارينز إلى القوات الأفغانية.

وقد قمت في بداية الانتشار بالانضمام إلى سرية إنديا لدعم الجيش الوطني الأفغاني والشرطة في القضاء على الأنشطة المختلفة للمتمردين في سوق صفر الذي يعج بالنشاط والحركة بوسط مقاطعة جارمسير. وقد حمل لنا العام الجديد بين طياته عملية تطهير بطائرات هليوكوبتر في شمال جارمسير مع سرية ليما والجيش الوطني الأفغاني. ولقد قمت خلال الأشهر اللاحقة بدورية حراسة مع سرية الأسلحة وشرطة الحدود الأفغانية في جنوب جارمسير، كما تنتشر كل من سرية كيلو والشرطة الوطنية الأفغانية عبر المقاطعة.

لقد وجدت منذ البداية أن معظم قوات الأمن الوطنية الأفغانية التي قمت بالعمل معها مدرَّبه تدريباً جيداً وتتمتع بالقدرة على العمل من تلقاء أنفسهم، خاصة الجيش الوطني الأفغاني، وهذا يُعد دليلاً على خبرتهم القتالية والعمل الشاق للمعلمين السابقين من المارينز. ولكن بعد سنوات من القتال والدعم اللوجستي من قِبل قوات التحالف، أصابهم شعور بالتردد حيال التخطيط والعمل منفردين.

بعد مرور الأسابيع والشهور، شاهدت قوات المارينز وهي تقطع حالة أعتماد قوات الأمن الوطني الأفغاني علينا. فقد تواجدوا بالمناطق المحيطة ودفعوا القوات الأفغانية لتعزيز الأمن في مقاطعة جارمسير. كما ساعدوهم في تفهم أن تعزيز الأمن سيمكنهم من تطوير التجارة وسيساعدهم على تدعيم نظام الحكم.

وقد ازداد عدد قوات الشرطة بجارمسير من حوالي 300 إلى 600 فردا. كما وصلت كتيبة ثانية للجيش الوطني الأفغاني - الكتيبة السادسة، اللواء الأول، الفيلق 215 - إلى جنوب مقاطعة جارمسير لتعزيز الكتيبة 2/1/215 الموجودة في الشمال. وقد قامت قوات حرس الحدود الأفغانية المتواجدة في الصحراء الشرقية القريبة من مقاطعة خان نيشين بتوسيع نطاق تواجدها لمنع حركة تهريب المخدرات وعمليات الإمداد والتموين للمتمردين في جارمسير.

وقد تم تعزيز الأمن حول أسواق المقاطعة ومن ثم زادت حركة التجارة. وفى ظل حماية نقاط التفتيش المتحركة التابعة لقوات الأمن الوطني الأفغاني احتفل المواطنون بعيد رأس السنة الأفغانية في منتصف شهر مارس/آذار في مأمن من أي تهديد من المتمردين.

وأجريت انتخابات المجالس المحلية بالمقاطعة في السابع عشر من شهر أبريل/نيسان في هازار جوفت دون وقوع حوادث. وقد أتاحت هذه الانتخابات الناجحة توسيع نطاق سلطة الحكومة التي كانت تاريخياً متمركزة في وسط المقاطعة لتغطى مناطق كانت خارج سيطرة الحكومة الأفغانية.

على مدار الشهور السبع الماضية، شاهدت تطورا تاريخيا وملحوظا قام على تضحيات الآلاف من الأفغان وقوات التحالف. لقد شهدت تقدما إيجابيا في جارمسير تم تجاهله إلى حد كبير من قبل وسائل الإعلام الرئيسية .

وخلال هذا الوقت، التقطت 9300 صورة فوتوغرافية لقوات المارينز والبحارة والقوات أفغانية و 62 قصة ومقالا مدعومة بصور حصرية بالإضافة إلى 16 مقطع فيديو. إنني فخور بأن سنحت لي الفرصة بإيصال حكاياتهم الى أسر الرجال الذين يضحون من أجل صنع التغيير وكل أمريكي يدعم جهودهم.

في الأسابيع القادمة ستحل الكتيبة الثالثة لقوات المارينز(8) محل الكتيبة الثالثة لقوات المارينز (3). وستستمر قوات المارينز القادمة في مساعدتها لقوات الأمن الوطني الأفغانية في رحلتها التي تتسم بالصعوبة وإحراز النجاح في آن واحد.

وخلال الشهور والسنوات القادمة، ستواجه القوات الأفغانية تحديات أكبر. وخلال وجودنا بعيداً عن الوطن، بذلنا الغالي والنفيس لأجل تجهيزهم بقدر المستطاع. وهم الذين سيقررون الاعتماد على أنفسهم والدفاع عن شعبهم.